Los vencejos comunes son aves migratorias de larga distancia que hibernan en África ecuatorial, llegando incluso al este de Sudáfrica. Se desconoce su destino exacto. Estos vencejos, que presumiblemente vuelan continuamente, parecen recorrer una extensa área dependiendo del clima (GLUTZ y BAUER, 1980). Su estancia en las zonas de cría e invernada suele durar de tres a tres meses y medio cada una. Las zonas de cría en Europa Central suelen abandonarse cuando las crías empluman, principalmente en la segunda quincena de julio o principios de agosto. La salida final puede extenderse hasta finales de agosto; incluso después, se pueden observar aves migratorias individuales (probablemente de zonas de cría más septentrionales); las últimas observaciones en Europa Central datan de alrededor del 20 de noviembre. La dirección predominante de la migración es de suroeste a sur.
En condiciones climáticas adversas, los vencejos migratorios suelen seguir los ríos, donde tienen más probabilidades de encontrar alimento que en sus alrededores. Las cordilleras más altas probablemente solo cruzan en primavera y finales de verano, durante los períodos de buen tiempo. Las poblaciones de Europa central y occidental migran principalmente a través de España y el noroeste de África, mientras que los vencejos del sureste de Europa y Rusia migran a través del Mediterráneo oriental. La ubicación de la divisoria migratoria o zona de transición sigue siendo incierta (GLUTZ y BAUER, 1980). En su viaje hacia el sur, un gran número de aves sigue la costa atlántica del noroeste de África, pero algunas también vuelan directamente a través del Sahara y desde las sabanas húmedas de este a sureste hasta sus zonas de invernada en África central.
La migración de regreso sigue la misma ruta, pero los avistamientos de aves que regresan son relativamente raros, tanto desde Nigeria como desde la costa atlántica. Los vencejos migran en solitario, en bandadas o incluso en enormes formaciones (GLUTZ y BAUER, 1980).
Como una forma especial de la migración de los vencejos se consideran los vuelos para circunnavegar los ciclones meteorológicos. Las aves sortean los frentes de mal tiempo tomando desvíos que pueden abarcar miles de kilómetros y durar desde días hasta semanas. Lack (1956) describe cómo los vencejos, a menos que busquen refugio en sus nidos, escapan de las tormentas que se aproximan volando por delante de ellas y posteriormente contra el viento a través de la zona de lluvia, minimizando así su exposición a las precipitaciones. Forman bandadas que pueden alcanzar enormes cantidades de decenas de miles de aves. Este vuelo meteorológico se conoce desde hace mucho tiempo en toda Europa. Las aves reproductoras también participan con frecuencia, y sus crías pueden sobrevivir varios días de ausencia parental gracias a la torpeza.
