Si les études de WEITNAUER (1980) montrent que la plupart des martinets meurent avant l’âge de 10 ans, un certain nombre d’entre eux affichent un âge compris entre 10 et 20 ans. Le martinet constitue à cet égard un cas particulier. En dehors de la famille des apodidés et comparativement à des oiseaux de la taille du martinet, il est exceptionnel de voir des individus en liberté atteindre une telle longévité (BEZZEL et PRINZINGER, 1990).
D’après WEITNAUER (1980), l’âge moyen des oiseaux qui ont été bagués avant l’âge adulte et repris par la suite est de 4,7 ans, de 3,6 ans pour les oiseaux retrouvés morts qui avaient été bagués à l’âge adulte, et de 3,2 ans à compter du baguage pour les oiseaux capturés et contrôlés vivants. Les oiseaux des deux derniers groupes ayant atteint l’âge d’un an au minimum lors du baguage et deux ans au minimum pour les oiseaux nicheurs, leur longévité moyenne est donc supérieure à celle des oiseaux bagués avant l’âge adulte. WEITNAUER (1980) mentionne le cas de martinets noirs âgés de 19, 20 et 21 ans. Ces oiseaux, bagués adultes, constituent à ce jour des records de longévité pour leur espèce. Les estimations relatives à la mortalité annuelle de martinets noirs adultes effectuées à Oxford (Angleterre) se situent, selon la méthode et le matériel employés, entre 15 et 16 %, ou 20 et 23 % (PERRINS cité in GLUTZ et BAUER, 1980), et à 19 % environ pour celles effectuées à Hasselfors, dans le centre de la Suède (MAGNUSSON et SVí„RDSON cité in GLUTZ et BAUER, 1980).
